第一節 宗教改革期（1517～1648）
從西元1517年路德在德國舉起宗教改革之旗幟開始，到1648年簽訂西發里亞條約，使新舊教之間的鬥爭結束為止的一百三十年期間，被稱為宗教改革期。這期間的特性，是由中世封建社會孕育出的文藝復興與宗教改革所形成。當神通過中世社會所要完成的攝理目的無法成就時，神就使其轉換，指向新攝理歷史的方向，而擔任建立「再臨彌賽亞基台」之中樞使命的，正是文藝復興（Renaissance）與宗教改革（Reformation）。因此，如果不明白與此有關的內容，即無法了解關於這時代的特性。倘若文藝復興與宗教改革是中世封建社會的產物，那麼，這社會帶給中世紀人們的本性何種影響，以致於孕育出此等運動呢？
中世是因封建制度與羅馬天主教之世俗的墮落所產生的社會環境，本性被抑制而無法期望自由發展之時代。原本，信仰是各自追求神的道路，是藉著個人與神之間直接連結之縱的關係建立的。然而，教皇與僧侶的干涉以及形式化的宗教儀式與規範，拘束了當時人們的信仰生活，其嚴格的封建階級制度，束縳了人們自主性的信仰活動。不僅如此，僧侶經由僧官買賣與搾取人民，使他們的生活更流於奢侈享樂。因此，教皇即變成站在與一般社會權力機構相同的非信仰立場，以致於無法指導國民的信仰生活。
如此，中世封建時代的社會環境，阻擋了指向復歸人創造本性的道路。所以，被束縳於如此環境中的中世人們，即自然而然地基於本性，朝向突破其環境並復歸創造本性方向去行動。這樣，人的本性即明顯地以內外兩方面顯現。對於這事，我們來考察其創造原理的根據何在。
根據創造原理，人是被創造為相對於神二性相之形象的實體對象，因而相似神的本性相與本形狀。而其性相與形狀具有內與外的關係。人是被創造為藉著如此內的性相與外的形狀間的授受作用而生存。因此，被如此創造的人之本性，亦追求內外兩面的欲望。所以，神對人施行復歸攝理時，即不得不對應於人本性兩面的追求來攝理。
然而，原本神是先創造了人外的肉身，其次才創造了內的靈人體（創二．7），因此，再創造的復歸攝理，亦施行從外的到內的方向復歸的攝理。如同已在後編第一章論述的，墮落人唯有在獻上外的「象徵獻祭」之基台上，方能獻上內的「實體獻祭」，在此處成功之後，才能造成更內的「彌賽亞基台」，其理由即在此。所以，神在復歸墮落人時也是一樣，在舊約前時代，通過獻祭復歸僕人之僕人的立場（創九．25）；在舊約時代，即經由律法復歸僕人的立場（利25．55），又在新約時代，藉著信仰復歸養子的立場（羅八．23）；而在成約時代，即藉由心情復歸真子女的立場，以如此順序進行攝理（後編第二章第三節（三）（2））。
又藉著科學，先復歸外的社會環境，繼而樹立宗教復歸人內的心靈，施行此攝理之理由亦在此，看天使與人被創造之順序，也是外的天使長為先，而內的人為後。因此，復歸天使與墮落人時，也是先樹立外的天使世界，使其動工，以復歸以人的肉身為中心之外的實體世界後，繼而復歸以靈人體為中心之內的無形世界，以此順序攝理。
持有應完成復歸「信仰基台」之內的使命之教皇，因淪落而受到撒但侵入，於是，中世的人們為了分立侵入之撒但並復歸創造本性，便按照本性之內外兩面的追求，把中世的指導精神分立為該隱與亞伯兩型思想之復古運動。其第一為該隱型希臘思想（Hellenism）的復古運動，第二為亞伯型希伯來思想（Hebraism）的復古運動。希臘思想的復古運動，曾帶動了發現人本主義的文藝復興，而希伯來思想之復古運動則，引發了使神本主義復活的宗教改革，那麼，我們先來考察希臘思想與希伯來思想的潮流，如何經由歷史性的交流來到這時代的問題。
在西元前二千年代，以愛琴海克里特島為中心形成了邁諾斯文明。此文明流入希臘，於西元前十一世紀，形成了以人本主義之希臘思想（Hellenism）為指導精神的該隱型希臘文明圈。另一方面，與此時幾乎是同時代，在西亞細亞形成了以神本主義之希伯來思想（Hebraism）為指導精神的亞伯型希伯來文明圈，其時正是統一王國時代。
如果當時的以色列諸王們樹立「信仰基台」，與百姓一起信奉神殿而建立「實體基台」，並在此基台上造成「彌賽亞基台」迎接彌賽亞，那麼，在當時希伯來文明圈應已吸收了希臘文明圈，並形成了一個世界性的文明圈。但是，因為他們不按照神的旨意完成其責任分擔，所以，此旨意即未能成就，他們即被巴比倫擄去當俘虜。而歸還後，自西元前三三三年成為希臘的屬國開始，於西元前六三年成為希臘文明圈下之羅馬的屬國，到耶穌降臨時這期間，即是希伯來思想受到希臘思想支配立場之時代。
如同在前章已論述的，如果猶太人信奉耶穌，以他為中心合為一體，那麼，當時的羅馬帝國應該已造成了以耶穌為中心的彌賽亞王國。倘若如此，那麼，在當時希伯來思想應已吸收希臘思想，而形成了一個世界性希伯來文化圈。
但是，因猶太人背逆了耶穌而未能成就這目的，所以，希伯來思想繼續停留在希臘思想之支配下，直到西元三一三年，君士坦丁大帝頒布米蘭敕令，公認基督教之後，才逐漸克服希臘思想，至西元七百年代，終於形成了希臘正教文明圈與西歐文明圈。
在中世社會，如果應復歸「信仰基台」的中心人物教皇與國王未曾墮落，那麼，在那時應已造成了「再臨彌賽亞基台」，希伯來思想亦應已完全吸收融合希臘思想，而世界即形成了一個文明圈。但是，如同已論述的，因他們的淪落，以希伯來思想為中心的中世指導精神被撒但侵入，神即不得不施行撒但分立的攝理，所以，如同神為了分立侵入於亞當的撒但，而把亞當分立為該隱與亞伯一般；在此時，亦施行了將其指導精神再分立為兩種思想的攝理。那就是該隱型希臘思想之復古運動與亞伯型希伯來思想之復古運動，此兩者分別以文藝復興與宗教改革運動顯現出來。
但是，在這時代時，隨著人本主義為主導理念的文藝復興之興起，希臘思想遂站在支配希伯來思想的立場。並且，這時代是以實體的同時性蕩減復歸在彌賽亞降臨準備時代裡，猶太民族成為希臘的屬邦，而希臘思想支配希伯來思想的時代。如同該隱向亞伯屈服時，方能分立侵入於亞當的撒但，而造成迎接彌賽亞的「實體基台」，同樣地，該隱型的希臘思想必須完全向亞伯型的希伯來思想屈服，方能分立侵入於中世指導精神的撒但，進而造成迎接再臨主的「實體基台」。
1.1 文藝復興（Renaissance）
我們已經論述，因中世社會人們之本性的外的追求，引起了希臘思想之復古運動，而由於此運動勃興了文藝復興。那麼，我們在此來考察這本性之外的追求是什麼？而為何人要追求它等問題。
根據創造原理，人是被創造為唯有藉著自由意志，完成連神也無法干涉之人本身的責任分擔時，方能達到完成。因此，人的本性即自然而然地追求自由，並且，人是被創造為以自由意志完成本身的責任分擔，與神成為一體並完成個性後，方能持有人格之絕對的自主性，所以，人的本性亦追求人格的自主性。並且，完成個性的人，即使未從神領受任何特別的啟示，也能憑其理智與理性領悟神的旨意而生活，所以，人的本性亦追求理智與理性。人又被創造為要主管自然界，因此，必須藉著科學探討潛於其中的原理，親手開拓現實的環境。因此，人的本性即追求自然、現實與科學。
但是，中世社會的人們，他們的本性因為被當時封建制度所產生的社會環境所壓抑，因此，基於本性之外的欲望，更加強烈地追求如同上面所論及的諸項欲求。並且如同上述，中世的人們自從十字軍戰爭以後，即開始研究由東方傳入的希臘思想之古典。然而，希臘的古代精神乃是根據人本性之外的追求，崇尚人的自由、人格的自主性、理智、理性的尊嚴性以及自然等，並著重現實、探求科學，這些都符合中世人們之本性的欲望，因此，希臘思想之復古運動熱烈展開，終於帶來人本主義的抬頭。
文藝復興「Renaissance」是法語，是「再生」或「復興」的意思。這文藝復興約自十四世紀開始，在研究希臘思想之古典的發源地義大利開始醞釀。此人本主義運動是以企圖使中世人們回到希臘古代，並模仿其精神之運動開始的，然而隨其發展，此運動即演變為再生古典文化並改革中世社會生活之改革運動。而且此運動不僅只是停留於文化方面，並擴大到政治、經濟、宗教等方面，成為社會全面性的革新運動，事實上，已成為形成近代社會之外的原動力。如此，追求人本性之外的欲望之時代性思潮─人本主義（或是人文主義），為封建社會帶來全面性之外的革新運動之現象，即稱為文藝復興。
1.2 宗教改革
在中世社會，以教皇為中心的復歸攝理，因教皇與僧侶之世俗化的墮落而未能完成。並且，如同上述，隨著中世人們提倡人本主義，他們開始反抗束縳人性自由之形式化的宗教儀式與規範，對抗蹂躪人自主性的封建階級制度與教皇權。另外，他們也反抗忽視人類的理智與理性，而認為任何事都必須隸屬於教皇方能得到解決的固陋信仰生活，並排斥忽視自然、現實與科學之遁世的、超現實的以及禁欲的信仰態度。如此，中世的基督教終於對教皇政治提出了反抗。
隨著中世社會的人們追求其本性之外的欲望，亦引起對被壓抑本性之內的欲望的追求，而終於引發了提倡復古到以使徒們為中心，只跟從神旨意的熱烈初代基督教精神，這即是中世的希伯來思想復古運動。
到了十四世紀，牛津大學的神學教授韋克力夫（Wycliffe 1324～1384）把聖經翻譯成英文，主張不應將信仰基準置於教皇或僧侶，仍應置於聖經本身，同時證實了教會的制度、儀式以及規範等，毫無聖經根據，並痛斥僧侶的淪落、對民眾的榨取以及權力的濫用。
這樣，十字軍戰爭使教皇權威失落之後，宗教改革運動已於十四世紀開始在英國醞釀，十五世紀末葉，在義大利亦曾發生此運動，但皆歸於失敗並被處刑。其後於1517年，教皇利歐十世為了募集聖彼得教堂的建造基金，出售贖罪券，宣傳為死後可得救贖罪之券。對於此弊端的反對運動即成為導火線，終於在德國，以威登堡大學的神學教授馬丁．路德（Martin Luther 1483～1546）為中心爆發了宗教改革運動。此革命運動之烽火逐漸擴大，在法國即以喀爾文（Calvin 1509～1564），在瑞士即以茲文利（Zwingli 1484～1531）為中心熱烈展開，擴大到英國、荷蘭等各國。
如此，以新教運動為中心爆發之國際間的戰爭持續了一百多年，直至以德國為中心所引起的三十年戰爭，於1648年簽訂西發里亞條約結束後，新舊教派間戰爭才告一段落。其結果，在北歐以日耳曼民族為中心的新教獲得了勝利，而南歐則留在拉丁民族為中心的舊教版圖。
此三十年戰爭是以德國為中心，在新教徒與舊教徒之間發生的戰爭。但是，此戰爭不僅只是單純的宗教戰爭，同時也是決定德意志帝國之存廢的政治性內亂。因此，使此戰爭終結的西發里亞和談會議，是新舊兩教派給與同等權柄的宗教會議，同時，亦為解決德國、法國、西班牙、瑞典等各國領土問題之政治性國際會議。