Section 6. La période de préparation pour l’avènement du Messie et la période de préparation pour son retour

Après la captivité et le retour d’Israël, il s’écoula encore 400 ans jusqu’à la venue de Jésus. Ce fut la période de préparation pour l’avènement du Messie. De même, le christianisme doit accueillir le Christ, au second avènement, à la fin d’une période de 400 ans de préparation pour le second avènement du Messie, faisant suite à la période de l’exil et du retour de la papauté. Cette période doit restaurer par l’indemnité, de façon substantielle, la période de préparation pour l’avènement du Messie.

Les 4 000 ans de la providence de la restauration d’Adam à Jésus avaient vu s'amasser les conditions d’indemnité accumulées verticalement, Satan ne cessant d’envahir les cours providentiels sur la base du nombre 40 pour se séparer de Satan, qui devaient restaurer le fondement de foi. La période de préparation pour l’avènement du Messie aurait dû être la période finale de l’histoire providentielle durant laquelle toutes ces conditions auraient été restaurées horizontalement par l’indemnité. De même, la période de préparation pour le second avènement du Messie doit être la période finale de l’histoire providentielle, où toutes les conditions d’indemnité accumulées verticalement en 6 000 ans d’histoire de la providence de la restauration depuis le temps d’Adam sont restaurées horizontalement.

Revenus de la captivité à Babylone, les juifs posèrent un fondement de foi : se repentant de leur péché d’idolâtrie et rebâtissant le Temple (Esd 3.7-13 ; 6.1-15) détruit par le roi Nabuchodonosor, ils revivifièrent leur foi sous la conduite du scribe Esdras (Esd 7.1-10 ; Ne 8), en se basant sur la Loi mosaïque. Puis ils se mirent à préparer la venue du Messie en se conformant aux paroles du prophète Malachie. De même, après le retour de la papauté à Rome, les chrétiens du Moyen Âge posèrent un fondement de foi en cherchant à réformer l’Église romaine ; ces efforts aboutirent à la Réforme protestante menée par Martin Luther. Avec ce mouvement, la lumière de l’Évangile a percé l’obscurité de l’Europe médiévale et de nouveaux chemins se sont ouverts pour la foi.

L’un des enjeux de la période de préparation pour l’avènement du Messie était de restaurer par l’indemnité, au niveau image, les quelque 40 ans précédant l’entrée de Jacob en Égypte. C’est la période de sa vie comprise entre son retour d’Harân en Canaan et son entrée en Égypte avec sa famille. La période de préparation pour le second avènement du Messie doit restaurer cette période par l’indemnité de façon substantielle. Dans cette période les chrétiens ont donc dû souffrir tribulations et difficultés comme l’avait fait la famille de Jacob jusqu’à sa rencontre avec Joseph en Égypte, ou comme le firent les juifs avant de rencontrer Jésus.

Plus précisément, dans l’ère providentielle de la restauration, les personnes étaient justifiées devant Dieu par des conditions extérieures, telles qu’obéir à la Loi mosaïque et offrir des sacrifices. Ainsi, pendant la période de préparation pour l’avènement du Messie, le premier Israël eut à endurer des tourments de la part des nations païennes : Perse, Grèce, Égypte, Syrie et Rome. Dans l’ère providentielle de la prolongation de la restauration, les chrétiens ont été justifiés devant Dieu par des conditions intérieures de prière et de foi, suivant l’enseignement de Jésus. Pendant la période de préparation pour le second avènement du Messie, le deuxième Israël a donc dû suivre un chemin de tribulations intérieures. Les idéologies humanistes de la Renaissance et des Lumières, tout autant que l’appel à la liberté religieuse issu de la Réforme, ont créé une profusion de philosophies et de théologies, semant une grande confusion dans la foi chrétienne et un certain trouble dans la vie spirituelle des personnes.

La période de préparation pour le second avènement du Messie a aussi restauré, par des conditions d’indemnité semblables de type substantiel, les préparatifs intérieurs et le cadre extérieur pour un accueil mondial du Messie, établis pour la première fois pendant la période de 400 ans de préparation pour l’avènement du Messie.

En préparation de la première venue du Christ, Dieu avait envoyé le prophète Malachie 430 ans à l’avance, pour éveiller chez le peuple élu une forte attente messianique. En même temps, Dieu avait incité les juifs à réformer leur religion et approfondir leur foi pour faire les préparatifs intérieurs nécessaires en vue de recevoir le Messie. Parallèlement, Dieu fit naître chez les peuples du monde entier des religions adaptées à leur situation et leur culture locales, leur permettant de faire les préparatifs intérieurs pour recevoir le Messie. En Inde, Dieu établit le bouddhisme grâce à Gautama Bouddha (565479 av. J.-C.), pour un nouveau développement à partir de l’hindouisme. En Grèce, Dieu inspira Socrate (470-399 av. J.-C.) et ouvrit le brillant âge de la civilisation de la Grèce classique. En Extrême-Orient, Dieu suscita Confucius (v. 551 av. J.-C. – v. 479) dont les enseignements posaient les règles de l’éthique humaine. Jésus devait venir sur ce fondement de préparation au niveau mondial, et par ses enseignements, il devait rassembler le judaïsme, l’hellénisme, le bouddhisme et le confucianisme. Il devait unir toutes les religions et civilisations en une seule civilisation mondiale fondée sur l’Évangile.

Depuis la Renaissance, Dieu a œuvré pour créer le cadre religieux, politique et économique favorable à la mission du Christ au second avènement. Cette période doit restaurer par l’indemnité, de façon substantielle, la période antérieure durant laquelle Dieu avait établi le contexte mondial préparant la venue de Jésus. Sous l’impulsion de la Renaissance, pratiquement tous les domaines de l’activité humaine – politique, économie, culture et science – ont connu une progression soutenue. Ces domaines sont aujourd’hui à leur apogée, créant un environnement mondial propice à l’œuvre du Christ au second avènement. À l’époque de Jésus, l’Empire romain exerçait son pouvoir sur de vastes étendues tout autour de la Méditerranée, que quadrillait en tous sens un réseau de transports évolué et dense. C’était le centre d’une vaste civilisation hellénique, unie par la langue grecque. Tout était donc en place pour transmettre rapidement les enseignements du Messie depuis Israël où vivait Jésus, jusqu’à Rome puis au monde entier.

Notre époque du second avènement voit l’influence des puissances occidentales porter de même la sphère de la démocratie politique aux confins du globe. Le progrès rapide des transports et des communications a amplement comblé le fossé entre l’Orient et l’Occident, et les contacts très poussés entre langues et cultures ont beaucoup rapproché les pays du monde. Ces facteurs ont pleinement contribué à préparer un environnement dans lequel les enseignements du Christ à son retour peuvent librement et promptement toucher le cœur de tous les êtres humains. Cela doit permettre à son message d’amener de rapides et profonds changements tout autour du globe.